Всего в поселке проживало почти 3,2 тысячи человек. В тот вечер жители праздновали выпускной в местном Доме культуры. Танцы были до поздней ночи, но закончились они трагедией — никто не смог выбраться из-под завалов, так как здание разрушилось за несколько секунд.
В ту ночь Виктории Москалевой не было в Нефтегорске. Женщина была в другом городе и по счастливой случайности не успела купить билет на самолет. Ночью она услышала страшные новости, а когда прилетела, то увидела на месте дома руины. Под обломками погибла вся ее большая семья: брат, беременная сестра, тетя, бабушка, двоюродный брат, троюродная сестра и ее мама. Она больше никогда не увидела своего девятилетнего сына, его тело так и не нашли, он сгорел.
«Острая боль просто становится тупой, но никогда не отпускает. Время не лечит на самом деле… Я скажу что-то не очень хорошее про себя: какое-то время я ненавидела детей. Я не могла смотреть на них, потому что они живы, а моего нет. Опознание сына не было — я его не нашла, он сгорел. Мы собрали что-то в маленький гробик, все, что смогли найти. И закопали», — призналась Москалева.
Съемочная группа программы «Прямой эфир» отправилась на место исчезнувшего города. Для этого нужно было сначала долететь до Сахалина, потом 13 часов ехать на машине. Затем администрация города выделила им КамАЗ, на котором сотрудники «России 1» вместе с выжившими еще три часа ехали на место трагедии.
Сейчас там нет ни единого дома. Было решено снести все руины и разровнять территорию. Но на месте каждого дома, детского сада и других учреждений находится табличка и маленькая стела. Венцом является красивый памятник, на котором выгравированы имена всех погибших — кого-то не смогли даже опознать, так как тела были сильно обезображены.
Корреспондентам «России 1» удалось пообщаться с выжившими. Например, одна женщина рассказывает, как пыталась спасти сына. «„Мама, батя, помогите, ноги горят. Валюша уже мертвая. А потом наступила тишина“, — так мальчик звал ее из-под завалов, говоря, что сестра погибла. Эти крики не дают матери спокойно жить все эти годы.
Другая выжившая вспомнила, как лежала под обломками и слышала последние слова мужа: «Он спросил, как там сын. А затем сказал, что больше не может и скоро умрет. Вскоре затих», — говорит пострадавшая.
Эксперты сказали, что единственное спасение от таких трагедий — анализ сейсмической активности и строительство домов, которые смогут противостоять землетрясениям. Панельные пятиэтажки Нефтегорска не были рассчитаны на это и попросту рассыпались.