22 марта около 20:15 в соцсетях стали появляться сообщения о том, что вооруженные люди ворвались в «Крокус», где должен был пройти концерт группы «Пикник». Telegram-каналы писали, что очевидцы слышат звуки стрельбы, один свидетель сообщил, что они начались в 19:45, еще одна зрительница заявила о другом времени — 19:59. Как стало известно позже, террористы добрались до здания на белом «Рено».
Оказавшись в фойе, мужчины расстреляли охрану и по пути к залу убивали посетителей. Затем они прошли внутрь, один их них вел стрельбу у сцены, другие блокировали часть выходов. Зрители концерта рассказывали, что звукового оповещения не было, многие двери были закрыты, в панике люди разбегались кто куда. Посетители помогали друг другу выбраться из ада, кого-то спасли сотрудники «Крокуса».
Коллеги из MSK1.RU показали на схеме, как двигались террористы во время нападения и после.
Через полчаса после начала теракта в зале начался пожар, нападавшие активно поливали помещение горючим. «Задача у них была другая — они не просто собирались перебить большое количество людей. Они хотели, чтобы гости сгорели заживо в этом зале, потому что параллельно с обстрелом все обливалось горючими веществами: керосином, бензином», — говорил журналистам владелец «Крокуса» Араз Агаларов.
Пожарные прибыли на место в 21:00. Около 22:00 начала рушиться кровля. Три вертолета сбрасывали воду на здание. Пожар локализовали к полуночи, но ликвидировать открытое горение удалось только к вечеру следующего дня. Об этом объявила пресс-служба МЧС 23 марта в 19:30.
Правоохранители поймали террористов около четырех утра субботы, когда они отдалились на 400 км от «Крокуса». По словам главы ФСБ Александра Бортникова, по делу задержаны 11 человек. Четыре нападавших и их пособники предстали перед судом.
25 марта выяснилось, сколько времени провели преступники в «Крокусе». Глава СК РФ Александр Бастрыкин заявил, что они появились в здании в 19:54, в 19:58 они открыли стрельбу, потом подожгли зал. Мужчины покинули ТРЦ в 20:11, скрывшись на той же машине.
На данный момент известно, что погибли 139 человек, близкие продолжают опознавать тела. МЧС обновляет списки жертв трагедии.