Легенда Театра Сатиры стала сниматься еще в детстве. Когда Наталии было 5 лет, ее утвердили на роль в фильме Виктора Эйсымонта «Жила-была девочка». Большую часть съемок вели в Москве, затем режиссер решил: «Натуру будем снимать в Ленинграде». Это был 1943 год, самый разгар блокады.
Мама не отпустила маленькую Наташу одну, поэтому ей разрешили поехать и следить за дочкой, более того — заплатили гонорар. «Я не понимала всего кошмара, который тогда происходил. И, приехав, столкнулась с ним. Казалось бы, со временем все должно было забыться, но я помню эти ужасы. Когда несчастные люди везли на санках умерших родственников по замерзшей Неве. Как они пережили это, понять невозможно», — говорит актриса в эфире программы «МАЛАХОВ».
Затем Защипину взяли сниматься в фильм «Первоклассница», потом она озвучивала главную героиню в мультфильме «Цветик-семицветик». После такого успеха казалось, что для девушки открыты все двери. Но ее не принимали в театральный, считая «киношной» актрисой. Лишь после помощи Сергея Герасимова она попала во ВГИК, после окончания которого пришла в Театр Сатиры, где служит уже 60 лет.
С теплотой и любовью она вспоминает годы работы с Александром Ширвиндтом. «Это были теплые товарищеские отношения. Он как солнышко: входил в зал — и менялась атмосфера. Мог и построить, и посмеяться, и даже поприкалываться. Кричал иногда: „Куда ты пошла, старая дура!“. Но все с такой любовью и теплотой», — призналась Защипина во время беседы с Андреем Малаховым в студии телеканала «Россия».
Сейчас актриса, несмотря на почтенный возраст, продолжает выходить на сцену и говорит, что это ее единственная отдушина в жизни. «Еще мама мне говорила: „В кино ты сегодня снимаешься, завтра выбросят. А в театре ты всегда“, — вспоминает Наталия Александровна.