Валентина Будилина многие противопоставляли Муслиму Магомаеву. В 60-х годах прошлого века он активно выступал на всесоюзных концертах, записывал песни, снимался для ТВ. Зрители помнят его дуэт с Тамарой Синявской с песней «Наш привет» в ходе презентации «Голубого огонька» в 1964 году.
Карьера артиста складывалась удачно — партия одарила его участком в престижном районе Подмосковья на берегу озера, там он построил дом для семьи. Но в конце 80-х Будилин резко исчез со всех радаров. Отыскать его смог только Андрей Малахов, который давно интересовался судьбой прославленного артиста.
Выяснилось, что исполнитель советского хита «Дарите женщинам цветы» по-прежнему живет в том самом доме, который построил для жены и дочки. Наследница Наталья выросла и уехала покорять Европу, а супруга скончалась. Будилин после ее ухода женился еще три раза. Последняя жена Светлана, которую он боготворил, скончалась незадолго до начала пандемии.
Когда жена скончалась, то заботиться о легенде советской сцены стало некому и ему начали помогать соседи. Именно они забили тревогу, когда знаменитый певец заболел коронавирусом и его нигде не хотели лечить. Пришлось договариваться с госпиталем Бурденко — там певца буквально вытащили с того света. Но после перенесенного COVID-19 он стал хуже видеть, а операцию в таком возрасте делать опасно.
О возвращении на сцену Будилин уже и не мечтает, потому что задумывается о вечном. Валентин Ефимович очень скучает по любимой матери. Ее портрет висит у него дома рядом с иконами. С соседями у него уговор: каждый день они ждут, что в его окне зажжется красная лампа. Если загорается огонек, значит, с певцом все хорошо. Если нет — он плохо себя чувствует, нужно навестить и оказать помощь.
«Не могу на себя смотреть, вижу древнего старика, лицо изможденное, некрасивое и удручающее. Я уже приближаюсь к встрече с мамочкой, я жду ее, смерть. Не закрываю дверь, потому что в любой момент могу не проснуться. Хочу здоровым умереть, молюсь, чтобы Боженька не наказал. Я прожил замечательную жизнь и не желаю на завершающем этапе быть умалишенным и обездвиженным», — заявил певец в эфире программы «МАЛАХОВ» на канале «Россия 1».