Дочь Валерия Гаркалина Ника вспоминает, что отец был очень мнительным человеком. После нескольких инфарктов и клинической смерти любое покалывание в сердце он воспринимал как предвестник смерти. А, наслушавшись новостей про коронавируса, стал бояться и его и фактически закрылся у себя дома, чтобы ни с кем не общаться. Еду ему привозили через доставку.
Ника говорит, что он один их первых побежал делать прививку, хотя некоторые врачи не советовали ему заниматься этим. Но, сделав укол, он стал чаще выходить в свет. Правда, от заражения его это не спасло. Он был в Тюмени, когда почувствовал себя плохо. Прилетев домой, сделал тест и ужаснулся положительному результату.
Тогда звезда «Ширли-мырли» позвонил другу семьи и лег в больницу. Врачи, сделав анализ, обнаружили проблемы и сообщили об этом дочери, сказав, что все не слишком хорошо. Правда, все они были уверены — он должен выкарабкаться. Но затем его перевели в реанимацию.
По словам Ники, врачи боролись за его жизнь до конца, хотя ситуация была плохая, лечение осложнилось из-за проблем с сосудами, сердцем, а также серьезным возрастом. В итоге он полтора месяца провел в больнице, где его перевели на ИВЛ, затем на аппарат ЭКМО.
Звезда «Ширли-Мырли» умер 20 ноября 2021 года. Его похоронили рядом с женой на Миусском кладбище в Москве. Дочь признается, что папа ей часто снится веселым и жизнерадостным человеком, а рядом с ним мама.
