На момент знакомства с Иосифом Пригожиным Прохор Шаляпин был обычным парнем из Волгограда, которого звали Андрей Захаренков. «Мы с Дробышем придумали ему историю. Ты такой красивый, как Шаляпин, прямо», — признался продюсер в беседе с Кариной Нигай на YouTube-шоу «Сплетница».
Эта идея сразу пришлась начинающему певцу по душе. «Он ухватился за эту историю. У него тогда была взрослая женщина, не знаю, жива ли она или уже умерла. Он большой специалист был в этой области», — добавил Иосиф Игоревич.
Супруг Валерии уверен, что Шаляпин быстро понял, как использовать свой псевдоним для привлечения внимания. Артиста он считает гениальным пиарщиком. «Дело все в том, как мне кажется, что многие пожилые женщины ищут молодого и красивого, кто скрасит их одиночество. И он понял эту волну, оседлал ее и поплыл», — поделился мнением продюсер.
В какой-то момент Прохор настолько осмелел, что решил и впрямь представиться потомкам великого оперного певца и предпринял попытку наладить с ними контакт. «Он даже умудрился добраться до правнучки Федора Шаляпина в Париже. Пытался найти родственников, рассказать, что он праправнук», — смеясь, разоткровенничался Пригожин.
Стоит отметить, что сам Шаляпин рассказывал совершенно другую историю о происхождении своего второго имени. Артист заявлял, что при выборе псевдонима даже обращался к нумерологам и астрологам. «В Федоре Ивановиче Шаляпине я увидел отражение себя: простое происхождение, родом из российской глубинки, из бедности, все сам — мне надеяться было не на кого, — делился он.
Иосиф Игоревич вспомнил о непродолжительном сотрудничестве с Прохором. Как оказалось, продюсеру предстояло плодотворно поработать с молодым артистом.
«У меня с ним был контракт на 25 лет. Пусть он скажет, что нет. У меня триллион свидетелей есть. Мы расторгли договора, а он, кстати, не хотел с нами расходиться», — вспомнил Пригожин.