В 1974 году Людмила Васильевна сыграла эпизодическую, но яркую и запоминающуюся роль в фильме легендарного режиссера Василия Шукшина «Печки-лавочки». К слову, сам он считал эту работу лучшей в своей карьере. Главная роль в фильме досталась супруге мэтра — Лидии Федосеевой-Шукшиной.
Казалось бы, Зайцева появилась в кадре лишь на несколько минут, но даже этот крохотный эпизод запомнился зрителю. А самой Людмиле вспоминается забавная история за кадром. Как-то раз в лифте гостиницы «Бригантина» молодая актриса встретилась со звездной супружеской четой.
А следующая ее встреча с Лидией Федосеевой-Шукшиной состоялась через два года — в октябре 1974-го, когда хоронили режиссера. Вообще Зайцева, как и другие коллеги, испытывала к Василию Макаровичу большое уважение. «Шукшин был для меня небожитель. Впрочем, к нему все относились с огромным пиететом. Работать одно удовольствие — на съемочной площадке все просчитано, выверено.
Не чета некоторым нынешним режиссерам», — откровенно призналась актриса.
Впрочем, Зайцевой довелось поработать и с другим великим актером и режиссером — Олегом Ефремовым. Особенно тепло она вспоминает съемки картины «Здравствуй и прощай», которые прошли в 1973 году. По сценарию пара должна была разыграть любовную сцену. Причем молодой девушке пришлось целоваться с Ефремовым, который был старше нее ни много ни мало в два раза!
Конечно, она сильно стеснялась этого момента, но работа есть работа — и сцену пришлось отыграть. Получился весьма достойный кадр, но после съемок произошел курьезный случай. Ефремов подошел к Людмиле и слегка пожурил ее.
«Помню, после любовной сцены он мне с юмором сказал: „Зайцева, целоваться ты не умеешь!“ А я стеснялась Олега Николаевича — он же для меня взрослый дядька. Мне 25-26 было, ему почти 60, главный режиссер МХАТа», — откровенно призналась актриса.
Возможно, именно поэтому коллеги по цеху, да и поклонники приписывали Зайцевой роман с Ефремовым. Но Людмила Васильевна всегда отрицала слухи. «Что ж, Ефремову влюбляться в каждую артистку, с которой он снимается?» — удивляется артистка.
