Наталью Яковлевну Пугачеву увезли в Москву на обследование сразу после выступления на Олимпиаде. Она неважно себя почувствовала еще в декабре. Но отмахивалась: «Пройдет!». Врачи заподозрили онкологию, предложили обследоваться в Москве, но она настояла на своем: «Вот выступлю в Сочи в феврале, тогда и везите!» На Олимпиаде она, несмотря на слабость, вместе со всеми вышла на сцену. Держалась из последних сил.
«В онкологической клинике на Каширке опухоль обнаружили очень быстро, – рассказывает «СтарХиту» продюсер коллектива Ксения Рубцова. – Врачи долго раздумывали, собирали консилиумы. Ситуация создалась критическая: надо делать операцию, но выдержит ли сердце наркоз?». Дети Натальи Яковлевны – Валентина, Нина, Галина, Александр – заверили врачей: «Мама у нас сильная. До сих пор сама в охотку огород вскапывает. Посмотрите, какие у нее крепкие руки!» И хирурги решили рискнуть.
Опухоль удалили в марте. Еще около месяца Пугачева пролежала под наблюдением врачей. Александр и Галина поддерживали маму по телефону. До операции в больнице дежурила Нина, а после – Валентина. Она же увезла «бурановскую бабушку» домой. «Мама чувствует себя гораздо лучше, – делится со «СтарХитом» Валентина. – В Бураново от дома родителей до магазина километр, но она его проходит, делает покупки. Заботы по хозяйству легли на плечи папы: кролики, куры, коза с козленком. Мама рвется ему помогать, но мы стараемся ее беречь».
Пока Пугачева лечилась, «Бурановские бабушки» ездили на гастроли без нее. В каждом городе заходили в церковь и ставили свечи о здравии подруги. «За время болезни наша артистка похудела, но посидела на парном молоке и домашней сметанке – и округлилась, щечки появились», – улыбается Ксения Рубцова. «Наталья Яковлевна сейчас регулярно обследуется в онкоцентре в Ижевске, – говорит пресссекретарь коллектива Светлана Сырыгина. – Но она уже вернулась к репетициям, как только почувствует в себе силы, поедет на гастроли».