Весной актер был госпитализирован с подозрением на коронавирус в одну из московских больниц, где провел месяц. Врачи делали все возможное, чтобы поставить знаменитость на ноги, но у него обострилась пневмония, а позже состояние резко ухудшилось.
Николай Николаевич окончил актерский, а в 1969 году учился на режиссерском факультете Всесоюзного государственного института кинематографии (мастерская С. Герасимова). Позже был актером театра на Таганке и параллельно снимался в кино — одни из самых знаменитых его работ «Мне двадцать лет» и «Прошу слова».
В 1987 году стал главным режиссером театра на Таганке, которым руководил два года, а затем вошел в состав КПСС и был назначен министром культуры СССР вплоть до 1991 года. После развала Советского союза и разделения театра на Таганке стал руководителем «Содружества актеров Таганки», в котором работал до последних дней.
Кроме того, он был членом коммунистической партии и неоднократно выступал на митингах в ее поддержку. В 2004—2006 годах — вошел в состав Совета при Президенте Российской Федерации по культуре и искусству. Николай Губенко был женат на актрисе Жанне Болотовой, известной по фильмам «Судьба резидента», «Дни хирурга Мишкина» и «Рудин».
В прошлом году принимал участие в съемках программы «Привет, Андрей» вместе с Владимиром Меньшовым и Кареном Шахназаровым. По словам Губенко, Карен Шахназаров спас «Мосфильм» от разорения, поэтому Николай Николаевич считает его лучшим топ-менеджером страны.
Фото: Legion-Media