Дело в том, что молодой и красивой женщине приписывали роман с супругом королевы — покойным ныне принцем Филиппом. Итак, кто же такая Пенелопа?
В девичестве известная, как Пенелопа Мередит Иствуд, родилась в обычной семье. Ее отец Реджинальд Иствуд работал простым мясником. Постепенно его бизнес так разросся, что сколотив миллионное состояние, заботливый отец смог гарантировать дочери доступ в высший свет Лондона. Эффектная блондинка имела успех у противоположного пола. На нее обратил внимание принц Чарльз, но, по-настоящему, ею увлекся его друг Нортон Нэтчбулл, лорд Ромси. Молодые люди влюбились друг в друга и, недолго думая, обвенчались в 1979 году.
Пенелопа годами дружила со многими членами королевской семьи, но больше всего она сблизилась с принцем Филиппом. Они познакомились в 1977-м, когда Пенелопе было 24, а герцогу Эдинбургскому уже 56! Однако более плотное общение началось позднее, когда эти двое стали вместе ежегодно участвовать в соревнованиях по экипажной езде. Уже тогда поговаривали, что между супругом королевы и молодой графиней возникла страсть.
Конечно, поводов подозревать Филиппа в изменах было достаточно. Принц никогда не имел идеальную репутацию, и ему много раз приписывали романы с красивейшими женщинами мира. Пожилой герцог явно испытывал симпатию к жене своего дальнего родственника, но инсайдеры утверждали, что речь все-таки шла о дружбе.
Также источники из окружения королевской семьи сообщали, что Филиппу, учитывая его возраст и состояние здоровья, было тяжело держать в руках поводья, в чем ему и помогала Пенелопа. Дошло до того, что молодая спутница стала часто оставаться с супругом королевы в поместье в Норфолке, куда они оба приезжали, чтобы уединиться. Любопытно, что Пенни сразу покидала место встречи, как только туда прибывала королева. Елизавета II к дружбе мужа с графиней относилась снисходительно, будто не видя конкурентку в лице этой женщины.
Еще одним поводом для сближения Филиппа и Пенелопы стала трагическая личная жизнь женщины. Дело в том, что еще в 80-х фаворитка принца потеряла маленькую дочь: в возрасте пяти лет у девочки диагностировали рак почек. Несмотря на помощь лучших врачей, спасти малышку не смогли.
На этом испытания не закончились. Позднее старший сын Пенелопы Николос стал наркоманом и потерял право управления семейным имуществом. Финальным же ударом для графини оказалось предательство мужа, который просто ушел из семьи. В то непростое время Филипп очень поддерживал близкую подругу.
Пенелопа, в свою очередь, помогала герцогу Эдинбургскому пережить ситуацию с принцессой Дианой. Долгое время Филипп был близок с леди Ди, считая ее чуть ли не дочерью. Именно поэтому, когда супруга Чарльза стала откровенничать с прессой о проблемах в личной жизни, это разбило герцогу сердце.
Пенелопа оставалась близким другом Филиппа вплоть до его смерти. Женщина часто присутствовала на праздниках королевской семьи, но неизменно держалась в тени, не желая перетягивать на себя внимания. Ну, а 17 апреля Пенелопа лично простится с герцогом Эдинбургским наравне с его женой и детьми.
Фото: Legion-Media
