26 января 2020-го жизнь Коби Брайанта трагически оборвалась. Вместе с дочкой Джанной баскетболист летел на матч в Лос-Анджелес, однако пилот коммерческого судна не справился с управлением: густой туман стал причиной аварии. Никто из пассажиров вертолета не уцелел.
Вдова спортсмена осталась одна с тремя детьми, невозможно даже примерно подсчитать количество писем с соболезнованиями, отправленных на ее адрес. В посланиях поклонники сокрушались о гибели Коби, называя его величайшим игроком «Лейкерс», преданным супругом и заботливым отцом. Однако нашлись и те, кто вспомнил подноготную Брайанта. Какие же поступки запятнали репутацию блестящего защитника?
Легенда баскетбола
Коби Бин появился на свет в Филадельфии в семье известного игрока НБА Джо Брайанта по прозвищу Jelly Bean. Джо сражался за честь не только «Сан-Диего Клипперс» и «Хьюстон Рокетс», но и выступал за ряд итальянских клубов. Благодаря отцу в шесть лет маленький Коби увидел Европу и выучил испанский.
Неудивительно, что с детства ребенок обожал баскетбол, однако если бы не возвращение с семьей в США в 1991-м, мог бы увлечься другим видом спорта — футболом. Кумирами мальчика были игроки «Милана». Впрочем, от судьбы не убежишь: после завершения карьеры Джо Брайант стал тренером и уделял немало времени занятиям с наследником.
Коби стремился к перфекционизму, благодаря упорству и многочасовым тренировкам вывел клуб Lower Merion High School в число лучших, а сам стал самым результативным игроком среди школьных команд за всю историю штата. Прямиком из старших классов Брайант попал в НБА, что немыслимо для столь юного баскетболиста. Сперва спортсмен выступал за «Шарлотт Хорнетс», а вскоре был отдан «Лос-Анджелес Лейкерс», за которых болел с детства.
В паре с Шакилом О’Нилом Коби завоевал три чемпионских титула подряд, но было очевидно, что дружба двух лидеров не продлится вечно. В итоге каждый начал тянуть одеяло на себя, конкуренция становилась все более жесткой. Чтобы не допустить открытой вражды, руководство команды решило разделить прославленных спортсменов: Брайант остался в «Лейкерс», а Шакил перешел в «Майами Хит».
Отныне Коби превратился в главную звезду клуба. Ловкий, быстрый, под два метра ростом — такого соперника боялись игроки других команд. Непобедимого спортсмена прозвали «Черной мамбой», а его результативности можно было лишь позавидовать: в период с 2005 по 2007-й Брайанта признавали лучшим снайпером чемпионатов, в 2010-м — ценнейшим членом «Лейкерс». В 34 он стал самым молодым защитником в истории лиги, преодолевшим рубеж в 30 000 очков.
Никакой вид спорта не обходится без травм, и Коби все чаще пропускал матчи из-за повреждений конечностей и спины. В ноябре 2015-го рекордсмен заявил, что намерен завершить карьеру. «Наконец, мне пришлось признать тот факт, что я не хочу этим больше заниматься. И я это принимаю», — сообщил он прессе.
Спортсмен поставил точку красиво: в последнем матче в апреле 2016-го его команда одержала победу над «Ютой». Папарацци запечатлели момент, когда прощающийся с болельщиками Коби с улыбкой произнес: «Мамба уходит». Пять чемпионских титулов, два олимпийских золота, звание самого состоятельного игрока НБА с годовым доходом в 25 миллионов долларов — баскетболист заслужил отдых.
Было бы ошибкой утверждать, что единственным интересом Коби был спорт. Еще в начале карьеры он увлекался хип-хопом, записывал треки, участвовал в рэп-баттлах и выступал с группами. И хотя сингл K.O.B.E. провалился, он превратился в название довольно успешного бренда одежды.
Неидеальный муж
В начале нулевых Коби Брайант познакомился с молодой мексиканкой Ванессой. Девушка работала танцовщицей, а Коби уже был звездой НБА, так что его родственники союз не одобрили. Когда в апреле 2001-го баскетболист венчался с 19-летней избранницей в церкви Святого Эдварда, ни мама, ни папа, ни его сестры не приехали на церемонию. Спортсмен страшно обиделся на близких и не общался с ними почти два года. Только когда в 2003-м у супругов появилась дочка Наталия, старшее поколение признало невестку.
Вскоре на долю Ванессы выпало новое испытание: ее знаменитого мужа обвинили в изнасиловании служащей гостиницы Колорадо Кэйтлин Фэбер. Девушка утверждала, что баскетболист надругался над ней в номере отеля 1 июля 2003-го, и требовала 75 тысяч долларов за моральный ущерб. Дело растянулось на долгие месяцы и в итоге закрылось в сентябре 2004-го, когда Брайант публично извинился, правда, уверяя, что секс произошел по обоюдному согласию.
Конфликт был урегулирован, а супруга баскетболиста дала прессе понять, что поддерживает оступившегося избранника и прощает ему измену. Тем не менее без негативных последствий не обошлось: то, что Коби потерял пару выгодных рекламных контрактов, оказалось цветочками, ведь у Ванессы случился выкидыш на почве стресса.
«Мне очень трудно с этим справиться, я чувствую, что это моя вина. Мы должны были строить нашу семью, но из-за моей ошибки потеряли ребенка. Мы пытаемся оправдать этот факт тем, что выкидыши распространены, такие вещи случаются, но на самом деле все произошло из-за меня. Это реальность, и это то, что я должен носить с собой вечно», — негодовал спортсмен в документальном фильме «Муза».
Ванесса могла уйти да еще отсудить у Брайанта половину имущества, но осталась. В 2006-м женщина подарила звезде НБА вторую дочку Джанну Марию-Оноре, и казалось, неприятные воспоминания канули в прошлое. Но вскоре слухи об изменах Коби возобновились. Поговаривали, что пару раз жена даже поймала ловеласа с поличным. В 2012-м терпение супруги лопнуло, и она подала на развод. Каким-то чудом баскетболист вымолил у возлюбленной прощение и порвал заявление о расторжении брака.
Наконец, Брайант стал примерным семьянином: никаких сплетен об интрижках, вечеринок со стриптизершами и прочих вольностей. В декабре 2016-го Ванесса родила третью девочку Бьянку Беллу, а в прошлом июне — еще одну дочь Капри. Коби не расстраивало отсутствие сыновей, тем более, что наследница Джанна делала успехи в баскетболе. Спортсменке прочили большое будущее, но, к сожалению, мечтам не дано было претвориться в реальность…
Трагедия, которой могло не быть
В свои последние январские выходные Коби прилетел на матч команды «Мамба», за которую выступала его дочь Джанна, в Таузанд-Оукс. Сперва ребята проиграли соперникам, но в следующем турнире реабилитировались со счетом 35:29. Отец гордился наследницей.
Вечер субботы баскетболист провел с трехлетней дочкой Бьянкой в торговом центре. Тогда же произошло важное событие: Леброн Джеймс побил рекорд коллеги по «Лейкерс» по количеству очков за карьеру. Коби отреагировал, как подобает чемпиону: пожелал товарищу дальнейших успехов и побед. Сообщение со словами «Продолжай двигаться вперед, Король Джеймс» стало последним, отправленным Брайантом в соцсетях.
Воскресное утро 26 января началось для баскетболиста с посещения церкви. За что он молился? Вероятно, за успех дочки в следующей игре, которая начиналась в 12 в Лос-Анджелесе. Однако небо застилал густой туман, и многие рейсы, летящие к месту назначения, отменили. К коммерческим судам это не относилось, и пилот Зобайан согласился взять на борт Коби, Джанну, бейсбольного тренера Джона Альтобелли с супругой и наследницей, Сару и Пэйтон Честер и ассистента «Мамбы» Кристину Мозер.
Восемь человек в том вертолете не сомневались, что прибудут в Лос-Анджелес вовремя, но погодные условия не позволяли пилоту двигаться по привычному курсу. Зобайан поднялся выше уровня облаков, чтобы улучшить видимость, но из-за тумана все равно не разглядел впереди горы…
Очевидец Скотт Делин услышал, как над ним пролетел вертолет, затем грохот — и пугающую тишину. Он сообщил о случившемся в службу спасения, но приехавшие на место пожарные и полицейские сразу поняли: никто не выжил, на холме уже догорали останки транспортного средства.
Весь мир скорбел по легендарному баскетболисту и его 13-летней дочке. Люди задавались вопросами: кто виноват в трагедии, можно ли было ее избежать, как бы все сложилось, откажись спортсмен от идеи лететь в плохую погоду. Жена Коби обратилась к адвокатам, желая доказать, что ответственность за катастрофу несет вертолетная компания. Если Ванесса выиграет дело, то отсудит у фирмы миллионы долларов. Однако уже ничто не вернет вдове мужа и наследницу, никакие деньги не воскресят семью, за которую она так долго боролась...
По материалам dailymail.co.uk.
Фото: Lisa Blumenfeld, Sporting News, Chris Weeks, Barry Gutierrez-Pool, Ethan Miller/Getty Images, ZUMA Press, Xinhua/Li Yin /Legion-Media, Instagram (запрещенная в России экстремистская организация).com
